MISSION REPORT 2005
[NemesUSA
expresses its appreciation to Hourig Sourouzian for providing this report
from which we have had made a quick computer-assisted translation from the
original French.]
The [2005] Mission of the Colossi of Memnon and the Amenophis III temple at Kôm el Hettan was the seventh consecutive visit to the country, under the direction of Hourig Sourouzian. The team this year had 15 scientific members, 5 chief restorers, 3 students, and 217 workers.
First
of all, the Mission was involved in raising off the ground, with the assistance
of cushions of air, the trunk of the giant column north of the second pylon,
weighing 450 tons, fallen since antiquity. In the autumn the trunk was raised
1.92M. In the spring, the work continued to raise the giant column to 3.20M
to the top of the original ground and definitively outside the underground
water level that threatened it. A project is currently under study to recover
this giant column to its initial location.
Work continued to research the foundations of the giant column and the monumental
pylon door. Destroyed during the fall of the giant column, the door had a
surround of stonework from which some samples were collected. It was decorated
with representations of the king bringing offerings. The width of the second
pylon was determined to be 30 Egyptian cubits, which is approx. 15.75m. In
addition we were able to extricate the leg of the giant south column of the
second pylon, which had fallen in the same direction as that of the north
column. More fragmented, this column broke into tens of thousands of pieces
of which several hundred were decorated. After we glimpsed the torso of the
Queen that was present, these traces were covered with sand, while awaiting
the necessary funds to consolidate the work and for the lifting and conservation
of the second giant column. As usual, the study of the decorated fragments
is being accompanied by their complete documentation.
In the peristyle court (cloisters), while searching the South portico, a part
of a very beautiful royal head was discovered and many pieces of red granite
belonging to the trunk of a royal giant discovered last year. The study and
conservation of this monument are in progress. To the north of the peristyle
court (cloisters), research on the head of the hippopotamus resumed, several
alabaster pieces were collected, but the water from irrigation and the breakdown
of the submersible pumps have momentarily pushed back to the summer more searches.
In [unclear in our copy] ancient irrigation wells, preparation for a future
drainage project delivered between the monuments. Pieces of the superb quartzite
head of Amenophis III will be patched up and restored. The foundations having
been studied and consolidated, one of the giant columns will be able to be
put back in place in the near future.
At the time of the surveys done in the western part of the temple, regarding
the future project drainage, two trenches were cleared north and to the west
of the peristyle and the room hypostyle. Besides pieces of sculpture collected
among surface excavations, one discovered in the trench north, the foundations
of a brick wall and, in the trench west, a part pavement in sandstone and
two deposits of statues of the goddess Sekhmet which could be collected. After
restoration, they were placed in the location of the future museum of the
site on the occasion of the visit of Madam Monique Hennessy, President of
the Association of the Friends of the Colossi of Memnon and in the presence
of Mr Alain Fouquet Abrail, Vice President, as well as the Luxor Director
of Antiquities who was accompanied by representatives of Egypt’s Supreme
Counsel of Antiquities.
The works of the mission are financed mainly by the Association of the Friends
of the Colossi of Memnon.
La mission des colosses de Memnon et du temple d'aménophis III à Kôm el Hettan a men à bien sa septième campagne consécutive, sous la direction de Hourig Sourouzian. L'équipe cett année comprenait 15 members scientifiques, 5 restaurateurs en chef, 3 étudiantes et 217 ouviers.
Tout s'abord, la mission s'est engagée à soulever du sol, à l'aide de coussins à air, le torse du colosse nord de IIe pylône, pesant de 450 tonnes, tombé depuis l'antiquité. En automne, la torse a été soulevé de 1.92M. Au printemps, les travaux ont continué pour lever le colosse à 3.20M au-desuss du sol original et définitivement hors du niveau de l'eau souterraine qui le menaçait. Un projet est actuellement en étude pour redresser ce colosse à son emplacement initial.
Les fouilles se sont poursuivies à la recherche des fondations du colosse et de la porte monumentale du pylône.Détruite pendant la chute du colosse, la porte avait un encadrement de grés dont quelques blocs furent recueillis. Elle était décorée de représentations du roi apportant des offrandes. La largeur du IIe pylône a pu être déterminée, faisant 30 coudées égptiennes, soit 15.75m. En outre on a pu dégager la jambe du colosse sud IIe pylône, tombé dans la mêmedirection que celui du Nord. Plus fragmenté, ce colosse a livré des dizaines de milliers de morceaux dont plusieurs centaines décorées. Aprés avoir entrevu le torse de la reine que l'accompagne, ces vestiges ont été recouverts de sable, en attendant les fonds nécessaires à sa consolidation, au levage et à la conservation de ce second colosse. Comme d'habitude, l'étude des fragments décorés est accompagnée de leur complète documentation.
Dans la cours péristyle, lors des fouilles du portique sud, on a découvert la partie inférieurs d'une trés belle tête royale et de nombreux morceaux en granite rouge appartenant au torse d'une colosse royal découvert l'an dernier. L'étude et las conservation de ce monument sont en cours. Au nord de la cour péristyle, la recherche de la tête de l'hippopotame a repris, plusieurs morceaux d'albâtre ont été recueillis, mais l'eau de l'irrigation et la panne des pompes submersible a momentanément au été cette fouille remise pour la campagne prochaine. En [...] de l'ancien puits d'irrigation, en préparationb du futur projet de drainage, a livré, entre autres monuments. les morceaux d'unesuperbe tête d'Aménophis III en quartzite, qui a été recollée et restaurée. Les fondations ayant été étudiées et consolidées, un des colosses pourra être remis en place pendant la prochaine campagne.
Lors des sondages faits dans la partie occidentale du temple, en vue du futur projet de drainage, deux tranchées rurent ménagéesau nord et à l'ouest du péristyle et de la salle hypostyle. Outre des morceaux de sculpture recueillis parmi les déblais de surface. on a découvert dans la tranchée nord, les fondations d'un mur de brique et, dans la tranchée ouest, une partie dellage en gréset deux dépôts de statues de la déesse Sekhmet, qui ont pu être rassemblées. Aprés restauration, elles furent exposée dans le futur musée du site à l'occasion du passage de Madame Monique Hennessy, président de l'Association des Amis des collosses de Memnon et en présence de Monsieur Alain Fouquet Abrail, vice-président, ainsi que du directeur des antiquités de Louqsor accompagné par les représentants du conseil Suprême des antiquités de l'Egypte.
Les travaux de la mission sont financés essentiellement par l'Association des amis des Colosses de Memnon.
Hourig SOUROUZIAN.
